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前幾年統(tǒng)一通信一直處于市場培育期,思科、Avaya、北電、IBM、微軟等企業(yè)從不同的平臺出發(fā),都在力圖構(gòu)建一個專屬于自己的統(tǒng)一通信市場體系。幾年的試水,大家終于發(fā)現(xiàn),這個市場并非自己一家所能全盤掌控,競爭中必然需要合作,而合作之外,競爭又是必然的,在這種競合的努力中,這些企業(yè)在共同描繪統(tǒng)一通信的市場藍圖,在這個過程的同時,各自的版圖也在擠壓中漸漸成型。
兩個陣營和視頻熱點
盡管都叫“統(tǒng)一通信”,但每個廠商舉著這面旗幟所圈下的地盤大小卻不太一樣,例如思科將其統(tǒng)一通信業(yè)務與語音業(yè)務連為一體,劃分為統(tǒng)一通信、IP呼叫中心、IP 電話、語音信箱及統(tǒng)一消息管理,以及思科網(wǎng)真等五項業(yè)務,雖然單純的統(tǒng)一通信只是其中一項,但因為其他四項或者是統(tǒng)一通信的基礎平臺,或者是單獨的重要分支,所以都被歸類為大的統(tǒng)一通信概念?;谒伎圃贗P路由交換上的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢,思科的統(tǒng)一通信解決方案可以充分與企業(yè)的基礎網(wǎng)絡架構(gòu)融合,借助Cisco Catalyst交換機以及思科集成多業(yè)務路由器(ISRR)在IP語音應用上所進行的專門配置,用戶就可以構(gòu)建一個智能的IP電話系統(tǒng),為進一步的統(tǒng)一通信解決方案提供基礎平臺。
Avaya 的統(tǒng)一通信業(yè)務以語音為核心,向包括視頻等溝通方式的“立體溝通”延伸,包括IP 語音通信、語音消息處理、一體化消息處理、音頻/網(wǎng)絡/視頻會議, 以及語音接入同桌面應用如Microsoft Office 和IBM Lotus 等的整合等幾項?;贏vaya 在語音通信領域的產(chǎn)業(yè)積淀和技術(shù)特色,呼叫中心和語音應用整合等業(yè)務相對比較突出。
和思科、Avaya、北電這樣基于系統(tǒng)或硬件的統(tǒng)一通信解決方案不同的是,IBM 和微軟致力于成為統(tǒng)一通信的標準平臺。統(tǒng)一通信的核心在于各類平臺通信應用的連接和協(xié)同,進而實現(xiàn)實時整合,在這方面,盡管思科也有成體系的軟件平臺,但以“標準”的角度來看,思科的軟件平臺顯然只能用于思科的硬件平臺,而思科的統(tǒng)一通信解決方案卻并非只基于思科自己的軟件平臺,出于開放以及爭奪市場的目的,不僅包括思科,Avaya 以及北電等廠商都將自己的產(chǎn)品也納入到IBM和微軟的平臺體系中。
IBM剛剛發(fā)布了最新的“智慧地球”宏圖,在統(tǒng)一通信領域也能見到IBM 這樣的氣質(zhì),IBM 將統(tǒng)一通信延伸為“統(tǒng)一通信與協(xié)作”,重點突出了協(xié)作,因此當大家都在談UC 的時候,IBM 說的是UCC(UC2),不僅是因為要強調(diào)“統(tǒng)一通信是手段,協(xié)作才是目標”,還因為IBM 的Lotus 軟件。Lotus Sametime 軟件是IBM征戰(zhàn)統(tǒng)一通信領域的軟件平臺,核心部分是基于西門子OpenScape通訊技術(shù)的L o t u sSametime Unified Telephony軟件,同時思科也是Lotus Sametime 平臺的緊密合作伙伴。以L o t u sSametime 為起點,IBM 還推出了Lotus Notes和 LotusDomino8(ND8),將協(xié)作、Web 2.0、郵件、統(tǒng)一通信、應用集成全面整合,力圖將ND8打造為未來標準的企業(yè)桌面系統(tǒng)。統(tǒng)一通信的軟件平臺核心包括客戶端和連接各類通信平臺的中間件,包括騰訊這樣由即時消息軟件起家的企業(yè)都推出了騰訊通R T X 平臺來爭奪軟件平臺,由此可見軟件平臺在統(tǒng)一通信領域的市場潛力。
作為軟件平臺老大的微軟當然不會放過這個新興市場,微軟推出了OfficeCommunications Server 2007(OCS),Avaya、北電等廠商是其緊密的合作伙伴,甚至還包括國內(nèi)的華為。因為其與操作系統(tǒng)和用戶界面的良好銜接,并且擁有最為龐大的技術(shù)理解者群體的支持,微軟在這個領域的發(fā)展相當迅速,已經(jīng)與思科和IBM 體系形成了涇渭分明的兩個陣營。
這兩個陣營充分延續(xù)了他們的其他業(yè)務的特性,思科和IBM 陣營的立足點在商業(yè)應用,微軟陣營從桌面出發(fā),眾多的硬件合作伙伴使得該陣營用戶的選擇相對自在一些。但對微軟陣營來說,有些新興應用缺乏支柱力量,例如視頻,視頻在統(tǒng)一通信的商業(yè)應用中正占據(jù)越來越重要的地位,而在這個領域,思科這樣的廠商優(yōu)勢明顯。
統(tǒng)一通信發(fā)端于語音和即時消息,而視頻的加入,使得統(tǒng)一通信有了支撐未來發(fā)展的熱點,軟件是統(tǒng)一通信的基礎,視頻則是統(tǒng)一通信最可信賴的前程,因為基于視頻的應用遍及各個行業(yè)。
目前業(yè)界主要看好的幾項應用里,遠程商務會議排名第一,利用高清視頻支持企業(yè)用戶以視頻方式進行業(yè)務談判、業(yè)務管理、產(chǎn)品展示、遠程業(yè)務指導和內(nèi)部會議,是企業(yè)得以節(jié)省大筆差旅開支,同時降低商務風險的有效途徑。在經(jīng)濟環(huán)境惡劣的如今,該項應用正被眾多企業(yè)所看好。在此之外,遠程教育、遠程醫(yī)療、項目協(xié)同等應用也大有前途。
思科網(wǎng)真是該領域發(fā)展較久的視頻會議系統(tǒng)。同時惠普也在去年發(fā)布了HP Halo協(xié)同工作中心,從系統(tǒng)呈現(xiàn)來看,跟思科很相似;而I B M 則收購了Web Dialogs,發(fā)布了自己的視頻會議系統(tǒng);Avaya 則是通過與RADVISION這樣的專業(yè)視頻會議系統(tǒng)廠商合作來涉足該領域。
3G 時代下的統(tǒng)一通信
即使到現(xiàn)在,所有的統(tǒng)一通信解決方案在移動領域都還存在應用上的問題,最簡單的示例就是移動平臺。早期的統(tǒng)一通信解決方案在移動平臺上都有相應的限制,例如給員工配發(fā)專用的移動通信設備,或者統(tǒng)一限定某一類智能手機,用以承載統(tǒng)一通信從桌面到移動環(huán)境下的信息處理銜接(并且信息處理功能受限制)。
這種方案我們在幾年前的一些外企里經(jīng)??梢砸姷剑@些外企的員工上班的時候,不僅揣著自己的手機,還揣著一個類似無繩電話的設備,以保證自己不在座位的時候,打給自己的辦公電話也可以接到。稍后一些時間,他們就開始換用黑莓或者Palm 手機一類的智能手機,升級的統(tǒng)一通信系統(tǒng)可以將這些手機跟固定電話連接為一個整體。
從語音跨越到工作郵件在現(xiàn)有階段都是沒問題的,但再多就有些麻煩了,例如“立體溝通”,思科在最近舉辦的統(tǒng)一通信峰會上集中演示的企業(yè)通信案例都是這樣的例子:同事在跟你語音溝通的同時,向你展示圖片、數(shù)據(jù)、文件或者視頻,如果這些“立體溝通”是發(fā)生在座位上,現(xiàn)有的方案早已解決,但要到移動環(huán)境下,就很麻煩了,以GSM乃至GPRS的網(wǎng)速,顯然無法承載,因此現(xiàn)有的解決方案都以改良為主,在工作場所建設Wi-Fi 環(huán)境,保證工作場所內(nèi)的移動應用是“全統(tǒng)一”,而在工作外,統(tǒng)一通信應用就只能降低到語音和郵件的“單溝通”層級,對員工工作效率永不滿足的老板來說,這樣的統(tǒng)一通信顯然還是有瑕疵的。
3G時代的到來是個福音,在思科的案例展示里,可以看到可憐的員工永遠帶著耳機,眼睛瞅著iPhone 的屏幕,也許在乘地鐵的三十分鐘里,他就已經(jīng)跟四位同事開過了碰頭會,看了八份文件,處理了十六封郵件,進了辦公室,一開電腦, 正跟他交代工作的老板從iPhone轉(zhuǎn)到了電腦屏幕,一張臉變大了三十二倍。
除了屏幕的大小,在3G 時代下,統(tǒng)一通信才有能夠跨越移動通信阻礙的能力,將“立體溝通”延伸到所有的溝通環(huán)境下。而這個跨越,對統(tǒng)一通信產(chǎn)業(yè)而言,又將是一場即將拉上手機產(chǎn)業(yè)、移動操作系統(tǒng)產(chǎn)業(yè),有待繼續(xù)統(tǒng)一的新戰(zhàn)場。
基于Microsoft Office Communicator平臺,Avaya一直在努力讓統(tǒng)一通信能夠無縫跨越移動通信,A v a y aone-X Mobile 將用戶的智能手機與辦公室IP 電話的語音信箱系統(tǒng)連接起來,從而將手機變成分機,盡管有應用類別的限制,但至少已經(jīng)形成了一個整合的通信環(huán)境。
思科的移動統(tǒng)一通信系統(tǒng)(CUMC)已經(jīng)在iPhone、BlackBerry 和諾基亞的產(chǎn)品上進行應用,而3 G 方面,思科在iPhone 3G 平臺上已經(jīng)有了眾多應用。思科統(tǒng)一通信峰會上的移動示例基本都以iPhone為平臺,不過正如Avaya將移動應用納入到VPN 體系中一樣,思科認為,Wi-Fi 被納入到3G 的體系中,才能夠真正推動統(tǒng)一通信跨越移動門檻,在這方面,需要統(tǒng)一通信產(chǎn)業(yè)和電信運營商進行充分有效的協(xié)商合作。