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科學(xué)決不是也永遠(yuǎn)不會(huì)是一本寫完了的書。每一項(xiàng)重大成就都會(huì)帶來新的問題。任何一個(gè)發(fā)展隨著時(shí)間的推移都會(huì)出現(xiàn)新的嚴(yán)重困難。—愛因斯坦(A.Einstein)
一、LD激光發(fā)射條件——粒子數(shù)反轉(zhuǎn)、光學(xué)諧振腔 1.粒子數(shù)反轉(zhuǎn)——產(chǎn)生激光的首要條件半導(dǎo)體激光器的結(jié)構(gòu)是一個(gè)法布里-珀羅諧振腔,如圖6.2.1所示。激光器工作在正向偏置下,當(dāng)注入正向電流時(shí),高能帶中的電子密度增加,這些電子自發(fā)地由高能帶躍遷到低能帶發(fā)出光子,形成激光器中初始的光場。在這些光場作用下,受激發(fā)射和受激吸收過程同時(shí)發(fā)生,受激發(fā)射和受激吸收發(fā)生的概率相同。用Nc和Nv分別表示高、低能帶上的電子密度。當(dāng)Nc<Nv時(shí),受激吸收過程大于受激發(fā)射,增益系數(shù)g<0,只能出現(xiàn)普通的熒光,光子被吸收的多,發(fā)射的少,光場減弱。若注入電流增加到一定值后,使Nc>Nv,增益系數(shù)g>0,受激發(fā)射占主導(dǎo)地位,光場迅速增強(qiáng),此時(shí)的PN結(jié)區(qū)成為對光場有放大作用的區(qū)域(稱為有源區(qū)),從而形成受激發(fā)射,如圖6.1.8b所示。
半導(dǎo)體材料在通常狀態(tài)下,總是Nc<Nv,因此稱Nc>Nv的狀態(tài)為粒子數(shù)反轉(zhuǎn)。使有源區(qū)產(chǎn)生足夠多的粒子數(shù)反轉(zhuǎn),這是使半導(dǎo)體激光器產(chǎn)生激光的首要條件。
2.光學(xué)諧振腔——形成激光的第2個(gè)條件半導(dǎo)體激光器產(chǎn)生激光的第2個(gè)條件是半導(dǎo)體激光器中必須存在光學(xué)諧振腔,并在諧振腔里建立起穩(wěn)定的振蕩。有源區(qū)里實(shí)現(xiàn)了粒子數(shù)反轉(zhuǎn)后,受激發(fā)射占據(jù)了主導(dǎo)地位,但是,激光器初始光場來源于導(dǎo)帶和價(jià)帶的自發(fā)輻射,頻譜較寬,方向也雜亂無章。初始光場在諧振腔體內(nèi)移動(dòng)δx,獲得了增益δg,如圖6.2.1d所示。為了得到單色性和方向性好的激光輸出,必須構(gòu)成光學(xué)諧振腔。前面已討論了法布里-珀羅諧振腔的構(gòu)成和工作原理。在半導(dǎo)體激光器中,用晶體的天然解理面構(gòu)成法布里-珀羅諧振腔,如圖6.2.1所示。要使光在諧振腔里建立起穩(wěn)定的振蕩,必須滿足一定的相位條件和閾值條件。相位條件使諧振腔內(nèi)的前向和后向光波發(fā)生相干,閾值條件使腔內(nèi)獲得的光增益g(ν)正好與腔內(nèi)損耗相抵消,此時(shí)的縱模就變成發(fā)射主模,如圖6.2.2所示。諧振腔里存在著損耗,如鏡面反射損耗、工作物質(zhì)吸收和散射損耗等。只有諧振腔里的光增益和損耗值保持相等,并且諧振腔內(nèi)的前向和后向光波發(fā)生相干時(shí),才能在諧振腔的兩個(gè)端面輸出譜線很窄的相干光束。前端面發(fā)射的光約有50%耦合進(jìn)入光纖,如圖6.2.1a所示。后端面發(fā)射的光,由封裝在內(nèi)的光檢測器接收變?yōu)楣馍娏?,?jīng)過反饋控制回路,使激光器輸出功率保持恒定。
圖6.2.1半導(dǎo)體激光器
a)LD相當(dāng)于法布里-珀羅諧振腔 b)腔內(nèi)縱模駐波
c)腔內(nèi)縱模共振光譜d)初始光場在諧振腔體內(nèi)移動(dòng)δx獲得增益δg
二、激光器起振的閾值條件——腔體閾值增益等于總損耗為了確定激光器起振的閾值條件,先來研究平面波幅度在諧振腔內(nèi)傳輸一個(gè)來回的變化情況。設(shè)平面波的幅度為E0,頻率為ω,在圖6.2.3中,設(shè)單位長度增益介質(zhì)的平均損耗為αint(cm-1),兩塊反射鏡的反射系數(shù)為R1和R2,光從x=0處出發(fā),在x=L處被反射回x=0處,這時(shí)光強(qiáng)衰減了R1R2exp[-αint(2L)]。另外,在單位長度上因光受激發(fā)射放大得到了增益g,光往返一次其光強(qiáng)放大了exp[g(2L)]倍,維持振蕩時(shí)光波在腔內(nèi)來回一次的光功率應(yīng)保持不變,即Pf=Pi,這里Pi和Pf分別是起始功率和循環(huán)一周后的反饋功率。也就是說,衰減倍數(shù)與放大倍數(shù)應(yīng)相等,于是可得到
由此可求得使Pf/Pi=1的增益,即閾值增益gth,該增益應(yīng)該等于腔體的總損耗,它對應(yīng)閾值粒子數(shù)翻轉(zhuǎn),即Nc-Nv=(Nc-Nv)th,達(dá)到閾值時(shí),高、低能帶上的電子密度差為(Nc-Nv)th,表示閾值粒子數(shù)翻轉(zhuǎn)條件。法布里-珀羅半導(dǎo)體激光器通常發(fā)射多個(gè)縱模的光,如圖6.2.1c所示。半導(dǎo)體激光器的增益頻譜g(ω)相當(dāng)寬(約10THz),在F-P諧振腔內(nèi)同時(shí)存在著許多縱模,但只有接近增益峰的縱模變成主模,如圖6.2.2所示。在理想條件下,其他縱模不應(yīng)該達(dá)到閾值,因?yàn)樗鼈兊脑鲆婵偸潜戎髂P?。?shí)際上,增益差相當(dāng)小,主模兩邊相鄰的一兩個(gè)模與主模一起攜帶著激光器的大部分功率。這種激光器就稱作多模半導(dǎo)體激光器。由于群速度色散,每個(gè)模在光纖內(nèi)傳輸?shù)乃俣染幌嗤?,所以半?dǎo)體激光器的多模特性將限制光波系統(tǒng)的比特率和傳輸距離的乘積(BL)。
圖6.2.2激光器增益譜和損耗譜